ไดโนเสาร์ ไม่มีแก้ม ไม่มีริมฝีปาก นะครับ

ดูเหมือนว่า รูปลักษณ์ของไดโนเสาร์ที่ปรากฏทางจอภาพยนตร์ หรือที่ทำเป็นของเล่นออกมาจะไม่ถูกต้องนัก เมื่อนักวิทยาศาสตร์ลองเปรียบเทียบฟอสซิลและเนื้อเยื่อของไดโนเสาร์กับสัตว์ที่มีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน เจ้าสามเขาไตรเซอราทอปอาจจะไม่มีแก้ม และไทรันโนซอรัสก็คงไม่มีริมฝีปาก นี่เป็นการศึกษาโดย ลอว์เรนซ์ วิตเมอร์ จากวิทยาลัยการแพทย์ด้านกระดูกของมหาวิทยาลัยโอไฮโอ ในเอเธนส์

เป็นที่เชื่อกันมานานว่า ไดโนเสาร์กินพืชอย่างไตรเซอราทอปและเลปโทเซอราทอปนั้นมีกล้ามเนื้อบริเวณแก้ม นักวิทยาศาสตร์คิดเช่นนั้นโดยเทียบกับสัตว์เคี้ยวเอื้องที่มีอยู่ในปัจจุบัน เช่น แกะ และก็มีข้อมูลสนับสนุนจากโพรงในกระดูกขากรรไกรบนและล่างของไตรเซอราทอป

แต่เมื่อวิตเมอร์ใช้การกวาดจับภาพด้วยรังสีเอ็กซ์ และผ่าตัวอย่างสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีแก้ม เขาไม่พบโพรงกระดูกแบบเดียวกับที่พบในไตรเซอราทอปเลย เขาคำอธิบายที่น่าจะเป็นไปได้ที่สุดก็คือ โพรงนี้รองรับจงอยปากรูปเขา เหมือนกับปลายจงอยปากของนกอินทรีและเต่านั่นเอง

เราสร้างรูปลักษณ์ของไดโนเสาร์โดยเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอยู่มาก ในความเป็นจริงแล้ว ไดโนเสาร์มีส่วนใกล้เคียงกับนกและจระเข้มากกว่า การศึกษานกและจระเข้จะทำให้เราได้ภาพที่ชัดเจนของไดโนเสาร์มากขึ้นว่า หน้าตาของมันจะเป็นเช่นไร

วิตเมอร์ยังบอกว่า นักวิทยาศาสตร์ก็ยังมีความผิดพลาดในการสร้างรูปร่างของไทรันโนซอรัส โดยการให้มันมีริมฝีปากปิดฟันของมันไว้ (ซึ่งก็คล้ายกับกิ้งก่ายุคปัจจุบัน) อันที่จริงแล้ว ผิวหนังริมฝีปากของไทรันโนซอรัสไม่ได้ห้อยลงมาปิดฟันของมันแต่อย่างใด

แหล่งข่าว
Popular Science,March 1999