นาซาพัฒนายารักษาหวัดจากอวกาศ

ทีมร่วมนาซา-อุตสาหกรรมได้พัฒนายาตัวใหม่ที่อาจจะลดความรุนแรงของอาการไข้หวัด และบางป้องกันการเกิดอาการของโรคหากโดนเชื้อไวรัสได้

ยาตัวนี้อยู่ในกลุ่มที่เรียกว่า นิวรามินิเดส อินฮิบิเตอร์ (neuraminidase inhibitor) ยานี้จะไปทำการยับยั้งส่วนที่ทำงานของเอนไซม์ที่มีผลกับไข้

นิวรามินิเดส อินฮิบิเตอร์ อาจจะใช้เป็นตัวรักษาหรือป้องกันก็ได้ และมีผลกับสายพันธุ์ของไข้หวัดหลายพันธุ์ด้วย เทียบกับวัคซีนแล้ว วัคซีนต้องได้รับก่อนติดเชื้อ และมีผลกับสายพันธุ์จำเพาะด้วย

ทีมงานค้นคว้าได้ทำแผนที่โมเลกุล (molecular map) ของไวรัสหวัดโดยอาศัยการเลี้ยงผลึกโปรตีนในอวกาศ แผนที่นี้จะใช้ในการผลิตยาที่จะไปยับยั้งส่วนทำงานของไวรัสในส่วนที่เราไม่ต้องการ การค้นคว้าบนโลกมีอุปสรรคตรงที่ ไม่สามารถเลี้ยงผลึกให้มีขนาดได้เท่ากับที่ทำในอวกาศ จึงเห็นโครงสร้างของไวรัสได้ไม่ดีนัก แต่เมื่อได้ผลึกจากอวกาศก็ทำให้นักวิจัยศึกษาโมเลกุลอื่นที่สอดคล้องพอดีที่จะไปจับกับส่วนของไวรัสนั้นได้สมบูรณ์ ก็เช่นเดียวกับการออกแบบลูกกุญแจให้เข้ากับแม่กุญแจ ต่างกันที่ว่า กุญแจในครั้งนี้เป็นสิ่งมีชีวิต

ในอเมริกาประเทศเดียวมีคนเป็นหวัด 20-40 ล้านคนต่อปี แม้จะมีวัคซีนช่วยก็ยังมีคนอีกนับพันที่ต้องเสี่ยงถึงขั้นเสียชีวิตได้กับไข้หวัดบางแบบ การวิจัยในอวกาศทำนองนี้ที่น่าสนใจอื่น ๆ ก็มีคือ การคิดค้นยารักษาโรคเอดส์ และโรคความดันโลหิตสูง

นาซากล่าวว่า การทดลองเลี้ยงผลึกโปรตีนในอวกาศจะมีในทุก ๆ เที่ยวบินของกระสวยอวกาศ และเมื่อสถานีอวกาศนานาชาติเสร็จสมบูรณ์ งานวิจัยด้านนี้ก็จะทำได้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น

แหล่งข่าว
CNN