แก้ปัญหาบอกทิศบนหรือล่างในเครื่องบิน

ปัญหาการกำหนดทิศทางไม่ได้ในการขับเครื่องบินที่เรียกว่า เวอร์ทิโก (vertigo) ได้ฆ่านักบินไปมาก มากกว่าการรบกันกลางเวหาเสียอีก

นักบินที่บินผ่านเข้าไปในก้อนเมฆ หรือในความมืด จะไม่สามารถมองหาเส้นขอบฟ้าได้ พวกเขาจะไม่รู้ว่าไหนฟ้า ไหนดิน กองทัพอากาศสหรัฐฯเองประมาณว่า มีนักบินเสียชีวิตปีละ 12 คนจากเหตุการณ์นี้ ทั้ง ๆ ที่มีการฝึกกันอย่างหนักอยู่แล้ว

ตอนนี้สำนักงานจอยต์ สไตรค์ ไฟเตอร์ ได้พยายามหาทางแก้ปัญหานี้ด้วยวิธีการใหม่ อาศัยความรู้สึกสัมผัส ในระบบที่เรียกว่า Tactile Situational Awareness (TSAS) ประกอบด้วยภาชนะบรรจุอุปกรณ์ความดัน เชื่อมโยงกับตัวตรวจจับท่าทางเริ่มต้นของนักบิน อุปกรณ์นี้จะได้รับการกระตุ้นเพื่อให้เกิดความรู้สึกสอดคล้องกับของไหลในร่างกายนักบินว่าไหนไปด้านใด ถ้าของไหลเคลื่อนที่ไปยังส่วนศีรษะ แสดงว่าเขากำลังกลับหัวอยู่ ถ้าไหลจากข้างไปข้างแสดงว่ากำลังเลี้ยวอยู่

ในการทดสอบเบื้องต้น ระบบนี้สามารถช่วยเหนือนักบินได้มากทีเดียว นอกจากนี้ยังช่วยให้การลงจอดทำได้ง่ายขึ้นด้วย

แหล่งข่าว
Popular Science,March 1999