มดใช้ยาฆ่าแมลงเพื่อรักษาอาหาร

มีมดหลายชนิดที่เลี้ยงอาหารของตัวเองโดยการเก็บตัดใบไม้ หรือเก็บเศษใบไม้ทั้งหลาย แล้วนำไปรวมกันที่รังเพื่อเป็นที่กำเนิดของราบางอย่าง ซึ่งพวกมันจะใช้เป็นอาหารต่อไป

นักนิเวศวิทยาที่ชื่อ คาเมรอน เคอร์รี จากมหาวิทยาลัยแห่งโตรอนโตมีความสงสัยว่า มดเหล่านี้มีกระบวนการป้องกันไม่ให้มีศัตรูพืชในรังของมันได้อย่างไร เขาศึกษาราที่ชื่อ Escovopsis ที่มีขึ้นอยู่ในสวนทั่วไปและเป็นเหมือนวัชพืช แต่ไม่ค่อยขยายตัวไปมากนัก และเขาก็ยังศึกษาสารสีขาวชนิดหนึ่งที่มดซึ่งปลูกอาหารไว้กินจะมีอยู่ในตัวในรูปแบบคล้ายเอี๊ยม สารนี้เชื่อกันว่าเป็นสารประเภทแวกซ์ที่มดปล่อยออกมา เมื่อเขานำสารนี้ไปส่องดูด้วยกล้องจุลทรรศน์ เขาพบว่า สารนี้ที่จริงแล้วก็คือแบคทีเรียสเตรปโดไมซิส

เคอร์รีจับเอาสิ่งที่เขาสังเกตทั้งสองอย่างนี้มารวมกัน และตั้งสมมติฐานว่า สารสีขาวนี้เป็นสารป้องกันศัตรูพืชที่มดนำติดตัวไปด้วย เขาจัดการเพาะแบคทีเรียนี้ในจานทดลองที่มีราหลายชนิด ราทั้งหลายล้วนโตขึ้นยกเว้น Escovopsis เขาสรุปว่า แบคทีเรียน่าจะสร้างสารจำเพาะบางอย่างขึ้นมาเพื่อจัดการรานี้ และตอนนี้เราก็ยังไม่รู้ว่าแบคทีเรียได้อะไรจากการอยู่ร่วมกับมดนี้

นักนิเวศวิทยาอื่น ๆ ตื่นเต้นกับการค้นพบนี้ ซึ่งอาจเป็นเพียงยอดของภูเขาน้ำแข็งที่ยังมีส่วนจมใต้น้ำอีกมากของความสัมพันธ์ระหว่างสัตว์ใหญ่กับสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว สัตว์ใหญ่มักใช้สัตว์เล็ก ๆ ในหนทางใดทางหนึ่งเสมอ -21 เมษายน 2542-

แหล่งข่าว
APnet