คอนกรีตแกร่งพัง ยามเมื่อเจอไฟ

เมื่อสองปีที่แล้ว อุโมงค์ใต้น้ำที่เชื่อมระหว่างอังกฤษกับฝรั่งเศสที่ชื่อว่า แชนเนล เกิดเพลิงไหม้ขึ้น ไฟในครั้งนั้นทำให้คอนกรีตความแข็งแรงสูงที่ใช้ในอุโมงค์ด้านใน (ซึ่งเป็นชนิดเดียวกับที่ใช้ตามอาคารทั่วไป) เกิดการเสื่อมสลายหลุดออกมาจนเห็นเหล็กเส้นภายใน

นักวิจัยจากสถาบันมาตรฐานและเทคโนโลยีแห่งชาติ ในไกเทอร์สเบิร์ก ที่แมรีแลนด์ คิดว่าพวกเขารู้เหตุผลของการพังทลายของคอนกรีตนี้ ทฤษฎีของเขาก็คือ คอนกรีตเหล่านั้นระเบิดออก

คอนกรีตธรรมดาจะทนแรงกดได้ที่ระดับ 6,000 ปอนด์ต่อตารางนิ้ว ในขณะที่คอนกรีตความแข็งแรงสูงจะรับแรงได้ที่ระดับ 10,000 ปอนด์ต่อตารางนิ้ว ความแข็งแรงของคอนกรีตเหล่านี้ได้มาจากกระบวนการผลิตที่ลดสัดส่วนน้ำต่อซีเมนต์ให้ต่ำลง ซึ่งทำได้โดยการเติมซิลิกาและอนุภาคละเอียดอื่น ๆ ลงไปในส่วนผสมซีเมนต์ ซีเมนต์นี้มีความหนาแน่นสูง และทนทาน บรรดาผู้รับเหมาชอบใช้ซีเมนต์นี้เพราะใช้ปริมาณน้อย ทำให้ลดค่าใช้จ่ายและความสูญเสีย

แต่ซีเมนต์หนาแน่นนี้คงทนไฟไม่ได้เหมือนคอนกรีตธรรมดา เมื่อคอนกรีตธรรมดาถูกความร้อนสูง น้ำภายในเนื้อจะระเหยเป็นไอและหนีออกมาจากคอนกรีตผ่านทางรูพรุนในคอนกรีตได้ แต่คอนกรีตความแข็งแรงสูงนั้นหนาแน่นจนน้ำไม่อาจหนีออกมาได้ ความดันที่เพิ่มขึ้นภายในเนื้อคอนกรีตจนถึงจุดหนึ่งก็ทำให้คอนกรีตแตกออก

ปัญหานี้เราสามารถป้องกันได้โดยในการผลิตคอนกรีตรุ่นต่อไป ให้ใส่เส้นใยพอลิพรอไพลีนขนาดเท่าเส้นผมเข้าไปในเนื้อซีเมนต์ เมื่อโดนไฟความร้อนสูง เส้นใยนี้จะละลายและเกิดเป็นช่องทางให้ไอน้ำหนีออกมาได้ คอนกรีตก็ปลอดภัย
- เมษายน 2542 -

แหล่งข่าว
Popular Scienc , April 1999