หนูขนฟู

ปัญหาผมบนศีรษะน้อยของบรรดาชายหนุ่มไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ มีสูตรรักษาอาการเหล่านี้มากมาย แต่บางที ความสำเร็จอาจมาจากสถาบันแพทย์โฮวาร์ด ฮิวส์ มหาวิทยาลัยชิคาโก

โดยทั่วไปเราไม่สามารถปลูกเซลล์ผิวหนังที่เป็นจุดงอกของเส้นผมซึ่งมีชื่อว่า ฟอลลิเคิล ขึ้นมาใหม่ได้ ฟอลลิเคิลเกิดขึ้นมาพร้อมกับเรา ถ้ามันตายก็ไม่อาจสร้างขึ้นทดแทนได้ แต่นักวิจัยจากชิคาโกค้นพบวิธีเหนี่ยวนำให้มีการสร้างฟอลลิเคิลใหม่ในหนูที่โตแล้วได้

พวกเขานำหนูมาผ่านกระบวนการพันธุวิศวกรรมเพื่อให้หนูผลิตโปรตีน เบต้า-คาเทนิน ในผิวหนังของหนู โปรตีนนี้จะไปทำปฏิกิริยากับโปรตีน เลฟ-1 ที่มีบทบาทในการสร้างฟอลลิเคิลในตัวอ่อนขณะกำลังเจริญเติบโต โปรตีนทั้งสองตัวนี้ร่วมกันกระตุ้นกระบวนการสร้างฟอลลิเคิลขึ้นมาใหม่ในหนูที่โตแล้ว

แต่ก็ยังมีปัญหาบางประการที่จะต้องแก้ไขก่อนจะทดลองวิธีนี้ในคน พวกเขาพบว่าฟอลลิเคิลที่เกิดใหม่ในหนูมีการจัดเรียงตัวผิดปกติทำให้ขนงอกเข้าข้างใน และการผลิตเบต้า-คาเทนินก็ก่อให้เกิดความบกพร่องของฟอลลิเคิลที่ไม่ร้ายแรงนัก โดยจะเกิดเป็นตุ่มใต้ชั้นผิวหนัง

ถ้าปัญหาเหล่านี้ได้รับการแก้ไข วิธีการปลูกขนนี้ก็จะนำไปใช้ได้กับสัตว์อื่น ๆ รวมทั้งคน เราอาจจะได้แกะที่มีขนมากขึ้น และบางทีก็นำไปใช้กับกรณีที่ไม่ต้องการให้มีขนขึ้นในบางจุดก็เป็นได้
- เมษายน 2542 -

แหล่งข่าว
Popular Scienc , April 1999